La successione per rappresentazione permette ai figli di chi non può o non vuole ereditare (perché è morto prima, è indegno o ha rinunciato) di prenderne il posto e la quota. Vale per i discendenti dei figli e dei fratelli del defunto, e l’eredità si divide per stirpi (artt. 467-469 del codice civile).
In sintesi
- La rappresentazione fa subentrare i discendenti al posto del loro genitore, con la stessa quota (art. 467 c.c.).
- Opera se il chiamato è premorto, morto nello stesso momento del defunto, indegno o ha rinunciato.
- Si possono rappresentare solo i figli (anche adottivi) e i fratelli e sorelle del defunto: mai il coniuge né i genitori.
- La quota si divide per stirpi, cioè per rami familiari, e all’interno dello stesso ramo in parti uguali (art. 469 c.c.).
- Chi ha rinunciato all’eredità del proprio genitore può comunque ereditare dal nonno per rappresentazione (art. 468 c.c.).
Se in famiglia non c’è un testamento, le regole generali su chi eredita e in che misura sono spiegate nella guida alla successione senza testamento. Qui ci concentriamo su un caso preciso e frequente: cosa succede alla quota di un erede che manca.
Indice dei contenuti
- Cos’è la successione per rappresentazione?
- Quando opera la rappresentazione ereditaria?
- Chi può essere erede per rappresentazione?
- Come si dividono le quote nella successione per rappresentazione?
- Rappresentazione o successione per diritto proprio: che differenza c’è?
- Rappresentazione nella successione dei nipoti: esempi pratici con le quote
- La rappresentazione vale anche con il testamento e per i legittimari?
- Quali documenti servono per la dichiarazione di successione con eredi per rappresentazione?
- Successione per rappresentazione: serve il notaio o basta il CAF?
- Aggiornamenti
- Domande frequenti
- Fonti
Cos’è la successione per rappresentazione?
La successione per rappresentazione è il meccanismo con cui la legge evita che la quota di un erede vada persa, o finisca agli altri eredi, quando quella persona non può o non vuole accettare. Al suo posto entrano i suoi figli, i suoi nipoti e così via.
L’art. 467 del codice civile dice che la rappresentazione «fa subentrare i discendenti nel luogo e nel grado del loro ascendente». Tradotto: il nipote viene trattato come se fosse il figlio che manca. Prende la sua posizione in famiglia e la sua quota, né più né meno.
Nel linguaggio dei notai e dei CAF si usano tre parole che conviene conoscere:
- de cuius: la persona che è morta e di cui si divide l’eredità;
- rappresentato: l’erede che manca (per esempio il figlio morto prima del padre);
- rappresentante: chi subentra al suo posto, cioè l’erede per rappresentazione (per esempio il nipote).
La rappresentazione riguarda sia l’eredità sia il legato, cioè il singolo bene lasciato a una persona con il testamento (una casa, una somma, un’auto). Funziona soprattutto nella successione senza testamento, ma in alcuni casi anche in quella testamentaria, come vediamo più avanti.
Quando opera la rappresentazione ereditaria?
La rappresentazione ereditaria scatta «in tutti i casi» in cui il chiamato all’eredità «non può o non vuole accettare» (art. 467 c.c.). Nella pratica i casi più frequenti sono quattro:
- premorienza: il figlio o il fratello è morto prima del de cuius;
- commorienza: i due sono morti nello stesso evento e non si sa chi sia morto prima; per la legge si considerano morti nello stesso momento (art. 4 c.c.), quindi nessuno dei due eredita dall’altro e subentrano i discendenti;
- indegnità: il chiamato è escluso dalla successione per fatti gravi contro il defunto o la sua famiglia, elencati dall’art. 463 c.c. (per esempio l’omicidio o la sua tentata esecuzione);
- rinuncia: il chiamato rinuncia all’eredità e «è considerato come se non vi fosse mai stato chiamato» (art. 521 c.c.).
Un punto spesso frainteso: la rappresentazione non serve solo quando l’erede è morto. Anche un figlio vivo può essere rappresentato dai suoi figli, se rinuncia o se è indegno. Fuori da questi casi, però, una persona viva che accetta l’eredità non si può rappresentare: se il figlio accetta, i nipoti non ereditano nulla direttamente dal nonno.
Nel caso dell’indegnità c’è una tutela in più: il genitore indegno non ha l’usufrutto né l’amministrazione dei beni che arrivano ai suoi figli da quella successione (art. 465 c.c.). In questo modo non può approfittare, attraverso i figli minorenni, di un’eredità che la legge gli ha tolto.
Chi può essere erede per rappresentazione?
L’art. 468 c.c. limita la rappresentazione a due linee della famiglia. Non tutti gli eredi che mancano possono essere rappresentati: conta il legame con il defunto.
| Linea | Chi manca (rappresentato) | Chi subentra (rappresentante) |
|---|---|---|
| Linea retta | Figlio del defunto, anche adottivo | Figli del figlio (nipoti), pronipoti e discendenti successivi |
| Linea collaterale | Fratello o sorella del defunto | Figli del fratello o della sorella (nipoti), e i loro discendenti |
Dal 2013 non ci sono più distinzioni fra figli nati nel matrimonio e fuori dal matrimonio: la legge 219/2012 e il decreto legislativo 154/2013 hanno unificato lo stato di figlio, e l’art. 468 oggi parla di figli «anche adottivi».
Restano invece esclusi dalla rappresentazione, perché non sono figli né fratelli del defunto:
- il coniuge del defunto: se rinuncia, la sua quota non passa ai suoi parenti;
- i genitori e gli altri ascendenti: se il padre del defunto è premorto, i nonni non prendono il suo posto per rappresentazione;
- gli altri parenti, come zii e cugini;
- il coniuge del figlio premorto (la nuora o il genero): rappresentano solo i discendenti, non il coniuge.
C’è poi una regola che sorprende molti: il rappresentante può succedere anche se ha rinunciato all’eredità del genitore che rappresenta, o se rispetto a lui è indegno (art. 468, secondo comma). Le due eredità restano separate. Supponiamo che Luigi sia morto con molti debiti e che suo figlio Marco abbia rinunciato all’eredità del padre: se poi muore il nonno, Marco può comunque ricevere la quota che sarebbe spettata a Luigi.
Il rappresentante deve però avere i requisiti per succedere al de cuius: per esempio non deve essere a sua volta indegno nei confronti del nonno.
Come si dividono le quote nella successione per rappresentazione?
Nella successione per rappresentazione l’eredità si divide per stirpi (art. 469 c.c.). La stirpe è il ramo della famiglia che parte da un figlio, o da un fratello, del defunto. Ogni stirpe riceve la quota che sarebbe spettata al suo capostipite, qualunque sia il numero dei suoi discendenti.
L’art. 469 aggiunge tre regole importanti:
- la rappresentazione opera all’infinito: se manca anche il nipote, subentrano i pronipoti;
- vale sia quando i discendenti hanno lo stesso grado sia quando hanno gradi diversi, e anche quando la stirpe è una sola (unicità di stirpe);
- se una stirpe si è divisa in più rami, si divide per stirpi anche all’interno di ciascun ramo, e per capi (in parti uguali a testa) tra i membri dello stesso ramo.
La tabella mostra il principio con un padre vedovo e due figli, uno dei quali premorto.
| Situazione | Divisione per stirpi (regola del codice) |
|---|---|
| Due figli vivi | 1/2 a ciascun figlio |
| Un figlio vivo, l’altro premorto con 1 figlio | 1/2 al figlio vivo, 1/2 al nipote |
| Un figlio vivo, l’altro premorto con 2 figli | 1/2 al figlio vivo, 1/4 a ciascun nipote |
| Un figlio vivo, l’altro premorto con 3 figli | 1/2 al figlio vivo, 1/6 a ciascun nipote |
Il numero dei nipoti, quindi, non cambia la quota del figlio vivo: cambia solo il modo in cui la quota del ramo si suddivide al suo interno. Per il calcolo delle quote del coniuge e dei figli nelle diverse combinazioni familiari si parte comunque dalle regole della successione legittima.
Rappresentazione o successione per diritto proprio: che differenza c’è?
Si eredita per diritto proprio quando si è chiamati direttamente, in base al proprio grado di parentela: è il caso dei figli vivi, che dividono fra loro in parti uguali, cioè per capi. Si eredita per rappresentazione quando si entra al posto di un altro, prendendo la sua quota: in questo caso si divide per stirpi.
La differenza si vede bene quando tutti i figli sono premorti. Prendiamo un nonno con due figli morti prima di lui: Bruno, che ha 1 figlio, e Carlo, che ha 3 figli. Se i quattro nipoti ereditassero per diritto proprio, avrebbero 1/4 a testa. Il codice italiano però prevede che la rappresentazione operi anche quando i discendenti hanno tutti lo stesso grado (art. 469 c.c.): quindi si divide per stirpi, e il figlio di Bruno riceve 1/2, mentre i tre figli di Carlo ricevono 1/6 ciascuno.
| Aspetto | Per rappresentazione | Per diritto proprio |
|---|---|---|
| Titolo | Si prende il posto del genitore che manca | Si è chiamati direttamente |
| Divisione | Per stirpi, poi per capi nel ramo | Per capi |
| Donazioni ricevute dal genitore | Vanno conferite e imputate (artt. 564 e 740 c.c.) | Non riguardano l’erede |
L’ultima riga conta nelle famiglie in cui il nonno aveva già fatto donazioni: chi succede per rappresentazione deve tenere conto di quanto il nonno aveva donato al genitore rappresentato, anche se ha rinunciato all’eredità di quest’ultimo (art. 740 c.c.).
Diverso ancora è l’accrescimento: se l’erede che manca non ha discendenti, o se anche loro rinunciano, la sua quota si aggiunge a quella degli altri eredi che concorrevano con lui (art. 522 c.c.). L’accrescimento opera «salvo il diritto di rappresentazione»: prima si guarda se ci sono discendenti che possono subentrare, e solo in mancanza la quota va agli altri.
Rappresentazione nella successione dei nipoti: esempi pratici con le quote
Gli esempi che seguono riguardano successioni senza testamento. Nella parola «nipoti» la lingua italiana unisce due parenti diversi: i figli dei figli (nipoti in linea retta) e i figli dei fratelli (nipoti in linea collaterale). La rappresentazione vale per entrambi, con le regole viste sopra.
Esempio 1: un figlio premorto con due figli
Mario, vedovo, muore lasciando una casa e alcuni risparmi. Aveva due figli, Anna e Luigi. Luigi è morto prima del padre e ha lasciato due figli, Giulia e Paolo. Senza Luigi, Anna e Luigi avrebbero avuto 1/2 ciascuno. Con la rappresentazione la metà di Luigi passa ai suoi figli:
- Anna: 1/2;
- Giulia: 1/4;
- Paolo: 1/4.
Se Mario fosse sposato con Carla, il coniuge avrebbe 1/3 dell’eredità, perché concorre con più di un figlio (art. 581 c.c.). I restanti 2/3 si dividono fra le due stirpi: 1/3 ad Anna e 1/3 al ramo di Luigi, cioè 1/6 a Giulia e 1/6 a Paolo.
Esempio 2: rami disuguali e pronipoti
Franco, vedovo, aveva tre figli: Elena, viva; Bruno, premorto con un figlio, Luca; Carlo, premorto con tre figli, Sara, Dario e Ugo. Anche Dario è morto prima del nonno e ha lasciato due figli. Le stirpi sono tre, quindi ognuna vale 1/3:
- Elena: 1/3;
- Luca, al posto di Bruno: 1/3;
- Sara e Ugo, al posto di Carlo: 1/9 ciascuno;
- i due figli di Dario, pronipoti di Franco: 1/18 ciascuno.
La somma torna: 1/3 + 1/3 + 1/9 + 1/9 + 1/18 + 1/18 = 1. È l’applicazione dell’art. 469: la rappresentazione va avanti all’infinito e il ramo di Carlo si suddivide a sua volta per stirpi.
Esempio 3: fratelli e nipoti figli di un fratello
Paolo muore senza coniuge, senza figli e senza genitori o altri ascendenti viventi. In questo caso ereditano i fratelli e le sorelle in parti uguali (art. 570 c.c.). Paolo aveva due fratelli: Giulia, viva, e Marco, premorto con tre figli. Grazie alla rappresentazione in linea collaterale:
- Giulia: 1/2;
- ciascuno dei tre figli di Marco: 1/6.
Se fossero premorti entrambi i fratelli, i nipoti erediterebbero comunque per stirpi: metà ai figli di Giulia e metà ai figli di Marco, divisa in parti uguali all’interno di ciascun ramo. Quando sono presenti anche i genitori del defunto o fratelli solo per parte di padre o di madre, le quote cambiano e vanno calcolate caso per caso.
Esempio 4: il figlio rinuncia all’eredità
Torniamo a Mario, vedovo, con i figli Anna e Luigi. Questa volta Luigi è vivo ma rinuncia all’eredità del padre. Luigi ha due figli maggiorenni. Per la legge Luigi è come se non fosse mai stato chiamato (art. 521 c.c.) e al suo posto vengono chiamati i suoi figli:
- Anna: 1/2;
- ciascuno dei due figli di Luigi, se accettano: 1/4.
La quota di Luigi va ad Anna per accrescimento solo se Luigi non ha discendenti, o se anche i suoi figli rinunciano (art. 522 c.c.). Attenzione al caso tipico: se Luigi rinuncia perché l’eredità ha più debiti che beni, i suoi figli diventano chiamati al suo posto e devono decidere a loro volta. Se sono minorenni, per accettare o rinunciare serve l’autorizzazione del giudice tutelare: ne parliamo nella guida sulla successione con eredi minorenni.
La rappresentazione vale anche con il testamento e per i legittimari?
Sì, ma con alcuni limiti. Nella successione testamentaria la rappresentazione opera solo quando il testatore «non ha provveduto» per il caso in cui l’erede o il legatario non possa o non voglia accettare (art. 467, secondo comma, c.c.). Se il testamento prevede un sostituto, cioè un’altra persona chiamata al posto del primo (la cosiddetta sostituzione ordinaria, art. 688 c.c.), prevale la scelta del testatore.
Restano anche qui i limiti dell’art. 468: si rappresentano solo i figli e i fratelli del defunto. Se il testamento lascia un bene a un amico che muore prima, i figli dell’amico non subentrano. Inoltre la rappresentazione non opera per il legato di usufrutto o di altri diritti di natura personale, che si estinguono con la persona.
Fra coeredi nominati nello stesso testamento senza determinazione di parti o in parti uguali vale, salvo diversa volontà del testatore, l’accrescimento dell’art. 674 c.c., ma la norma ribadisce che «è salvo in ogni caso il diritto di rappresentazione».
Per i legittimari, cioè i familiari a cui la legge riserva comunque una parte dell’eredità, l’art. 536 c.c. stabilisce che i discendenti dei figli che vengono alla successione al loro posto hanno gli stessi diritti riservati ai figli. Un nipote che rappresenta il padre premorto può quindi difendere la quota di legittima del padre, imputando però le donazioni e i legati che il nonno aveva fatto al padre senza dispensa (art. 564 c.c.).
Quali documenti servono per la dichiarazione di successione con eredi per rappresentazione?
Quando ci sono eredi per rappresentazione, la dichiarazione di successione deve indicare chi subentra e con quale quota, e dimostrare perché il chiamato originario manca. Oltre ai documenti di ogni successione, di solito servono:
- il certificato di morte del rappresentato, se è premorto;
- l’atto di rinuncia all’eredità, se il chiamato ha rinunciato (si fa davanti a un notaio o in cancelleria del tribunale);
- la sentenza che accerta l’indegnità, se è questo il motivo;
- i dati anagrafici e i codici fiscali dei rappresentanti, per ricostruire l’albero genealogico;
- l’autorizzazione del giudice tutelare, se tra i rappresentanti ci sono minorenni.
L’elenco completo, con i documenti sugli immobili e sui conti, è nella guida ai documenti necessari per la successione. Sulle imposte dovute dai nipoti e dagli altri eredi trovi tutto nella guida alle imposte di successione.
In Friuli Venezia Giulia c’è un passaggio in più. Nei comuni del sistema tavolare (Trieste, Gorizia e parte della provincia di Udine) dopo la dichiarazione serve l’iscrizione all’ufficio tavolare, più complessa della voltura catastale del resto d’Italia: la seguiamo noi o con professionisti che si occupano proprio del sistema tavolare. Con rami e sottorami della famiglia ricostruire correttamente le quote è il passaggio su cui si concentrano più errori, quindi conviene farlo con attenzione già dalla prima pratica.
Successione per rappresentazione: serve il notaio o basta il CAF?
La successione per rappresentazione non richiede di per sé un notaio. La dichiarazione di successione è un adempimento fiscale e può essere preparata e trasmessa da un CAF abilitato, che si occupa anche delle volture e dei calcoli delle imposte.
Il notaio serve per gli atti che solo lui (o la cancelleria del tribunale) può ricevere: la rinuncia all’eredità, l’accettazione con beneficio d’inventario, la divisione formale degli immobili fra gli eredi, oltre alla pubblicazione del testamento quando c’è. Per capire quale strada fa al caso vostro trovi un confronto nella guida successione: CAF o notaio.
Per la dichiarazione di successione a Udine ce ne occupiamo noi, anche a distanza, comprese le quote degli eredi per rappresentazione.
Aggiornamenti
- 10/11/2026 – Riscritta la guida con i riferimenti agli artt. 467-469 del codice civile, aggiunti esempi con le frazioni (figlio premorto, rami disuguali, fratelli e nipoti, rinuncia) e chiarita la differenza con la successione per diritto proprio e con l’accrescimento.
Domande frequenti
I nipoti ereditano dal nonno se il loro genitore è ancora vivo?
Solo se il genitore non può o non vuole accettare, cioè se rinuncia all’eredità o è dichiarato indegno. Se il figlio accetta, i nipoti non ereditano direttamente dal nonno: riceveranno eventualmente quei beni più avanti, con la successione del proprio genitore.
La nuora o il genero ereditano al posto del coniuge premorto?
No. La successione per rappresentazione favorisce solo i discendenti del figlio o del fratello che manca (art. 468 c.c.). Il coniuge del figlio premorto non subentra nell’eredità dei suoceri: al posto del figlio entrano i suoi figli, se ci sono.
Se ho rinunciato all’eredità di mio padre posso ereditare dal nonno?
Sì. L’art. 468, secondo comma, c.c. prevede che i discendenti possano succedere per rappresentazione anche se hanno rinunciato all’eredità della persona di cui prendono il posto. Le due successioni sono separate. Dovrai però tenere conto delle donazioni che il nonno aveva fatto a tuo padre (art. 740 c.c.).
Il diritto di rappresentazione vale anche per i figli dei fratelli?
Sì. Nella linea collaterale il diritto di rappresentazione spetta ai discendenti dei fratelli e delle sorelle del defunto. Se un fratello è premorto, i suoi figli dividono fra loro la quota che sarebbe spettata a lui. Non vale invece per i figli di zii o cugini.
Cosa succede alla quota di chi rinuncia se non ha figli?
Se chi rinuncia non ha discendenti, la rappresentazione non può operare e la sua quota si accresce agli altri eredi che concorrevano con lui (art. 522 c.c.). Lo stesso succede se i suoi discendenti rinunciano a loro volta.
Fonti
- Codice civile (R.D. 16 marzo 1942, n. 262), art. 467, art. 468 e art. 469 (rappresentazione), su Normattiva.
- Codice civile, art. 4 (commorienza), art. 463 e art. 465 (indegnità), su Normattiva.
- Codice civile, art. 521 e art. 522 (rinuncia e accrescimento), art. 570 e art. 581 (quote della successione legittima), su Normattiva.
- Codice civile, art. 536 e art. 564 (legittimari), art. 674 e art. 688 (testamento), art. 740 (collazione), su Normattiva.
- Decreto legislativo 28 dicembre 2013, n. 154, art. 68 (modifica dell’art. 468 c.c.: figli «anche adottivi»), su Normattiva.
Questo articolo è stato redatto con l’ausilio di strumenti di intelligenza artificiale e verificato dalla redazione di Centro Fiscale, che ne è responsabile dei contenuti.
